宇宙を舞台にしたバウンティハンターというコンセプトほど、想像力を掻き立てるものは少ない。孤高のガンスリンガー精神と未来的なガジェット、そして異星の世界が融合したジャンルだ。ファンは、広大な異星都市を舞台にした待望の続編であるPrey 2が、2014年に長引く混乱した開発期間の末にキャンセルされたことで大きな失望を味わった。 最近になって、20分以上にわたる流出したプレイ映像がオンラインに現れ、荒削りながらも詳細に作り込まれたもしもの世界が明らかになった。この映像は、元オリジナルPreyの開発スタジオHuman Head Studiosのリードレベルデザイナーだったとされる「David Hallsted」と名乗るアカウントによってYouTubeに投稿されている。映像では、ネオンに照らされた街を駆けるタフなバウンティハンターとなり、致命的な武器を駆使して正義を執行する様子が映し出されている。映像には、マイクロノヴァグレネードやレーザー誘導ロケット、対象を拘束する電気ボーラなどを使った戦闘システムも含まれている。 公開されたプレイ可能なデモはこのゲームの核心を映し出している。容疑者のスキャン、賞金の評価、生死を問わずターゲットを捕らえるかどうかの選択が体験の一部だ。プレイヤーは、法律的に独立したコルサントを彷彿とさせる活気に満ちた異星のアンダーシティと交流し、無辜の市民への巻き添え被害が承知のリスクとして受け入れられることも多い道徳的曖昧さと向き合わなければならない。 最初はHuman Head Studiosが開発を担当し、後にArkane Studiosに移管されたPrey 2は、2006年のオリジナル作品の雰囲気あるシューターゲームプレイを受け継ぎつつ、はるかに拡張されたオープンワールドと緊急生成するゲームシステムを約束していた。E3 2011で披露されたデモは、その垂直性、パルクール、そして非致死的な制圧と反応するNPCによるイマーシブシム要素で高く評価された。 しかし、出版社のBethesdaは明確な説明なくプロジェクトを突然キャンセル。契約上の紛争やHuman Head Studiosの買収を試みた報告が業界関係者から伝えられている。Bethesdaは後にこのフランチャイズをArkaneの元で再起動し、2017年に同名の作品としてリリースしたが、別の物語とスタイルの方向性を持っていた。 今回流出映像の再登場は、特に真のSFバウンティハンター体験が希少なジャンルにおいて、ゲーム界における失われた可能性についての議論を再燃させた。ファンも業界のベテランも、市場の動向や企業の判断によって有望なプロジェクトが早期に終焉を迎えることを嘆いている。 この発覚は、ゲーム業界で進む開発の透明性、職場環境、そして労働組合化に関する広範な対話の中で起こった。開発者たちは安定性、クリエイティブコントロール、評価といった問題にますます声を上げており、企業の合併や組織再編が業界の風景を変えていく中、その声は重要性を増している。 業界が進化するにつれて、『Prey 2』の流出は、失われた機会の苦さとともに、多くのゲーマーが求める深く倫理的に複雑なSFストーリーテリングの指針ともなる。こうしたゲームが復活するかどうかは、今後数年で出版社と開発者が企業統制と創造的自律の間でどのようにバランスを取るかにかかっている。