Blizzard Entertainmentは、『ワールド・オブ・ウォークラフト』（WoW）の最も野心的なプライベートサーバーの一つであるTurtle WoWに対して法的措置を講じました。2025年8月29日、Blizzardはカリフォルニア州でTurtle WoWの制作者を著作権侵害および無許可のゲーム運営によるBlizzardのプレイヤーコミュニティへの損害で提訴しました。

2018年の開始以来、Turtle WoWは2006年の「バニラ」WoW体験を独自に再現し、ファンメイドの拡張、新しいプレイ可能な種族やクラス、そしてオリジナルゲームに存在しなかった新エリアを特徴としています。プライベートサーバーは最新のローンチ時点で最大1万3,000人の同時接続プレイヤーをサポートし、さらに現代のUnreal Engine 5を用いてクラシックWoW体験を再現する野心的なプロジェクト「Turtle WoW 2.0」の発表も行っています。

Turtle WoWは基本的に無料で運営されていますが、ゲーム内ショップでプレイヤーがプレミアム通貨と引き換えに寄付できる仕組みがあり、Blizzardはこれを自社の知的財産権を侵害した無許可ビジネスだと主張しています。同社の訴状では、Turtle WoWの開発者がSNSやインフルエンサーパートナーシップを通じてサーバーの宣伝を強化し、公式WoWコミュニティへの混乱を一層激化させていると指摘しています。

Blizzardの訴訟は、プライベートサーバーがゲームのエコシステムに及ぼす影響—プレイヤーの分散、潜在的なセキュリティリスク、そしてBlizzardが多大な投資をして作成したコンテンツを無料で提供することで海賊行為を助長する可能性—についての懸念を浮き彫りにしています。訴状には、運営者がカザフスタンを拠点と主張しているものの、実際の運営者を隠すための偽装である可能性が高いとBlizzardが推測していることも記されています。

訴訟に対して、Turtle WoWのメンバーである「Torta」はサーバーのDiscordチャンネルで声明を発表し、挑戦を受け入れ、運営を継続する決意を表明しました。「挑戦は私たちに幾度も訪れますが、毎回それに立ち向かう準備ができています。これまで皆さんが愛してきたTurtle WoWの体験を引き続き提供することに全力を尽くします」。この姿勢は、法的障壁にもかかわらずゲームの保存やカスタマイズを重視する多くのプライベートサーバーコミュニティの理念を反映しています。

この訴訟は、BlizzardがかつてWoWプライベートサーバーに対して講じた法的措置に続くものです。特に2016年に閉鎖されたNostalriusは、Blizzardが2019年に公式WoW Classicを開始する前にクラシックWoWのゲーム体験を保存していたサーバーとして知られています。これらの対立は、ゲームパブリッシャーとファン運営サーバーとの複雑な関係を浮き彫りにし、Blizzardは知的財産権と収益源を守る一方で、ゲームのレガシーバージョンや代替的な体験へのアクセスを求めるファンの要求とも対峙しています。

ゲーム業界の進化に伴い、こうした対立はプレイヤーの権利、ゲーム保存、そして著作権所有下でのファンドリブンプロジェクトの持続可能性に関する広範な議論を促しています。Blizzardの今回のTurtle WoWに対する訴訟は、増大する企業の監視と法的執行の中で、懐かしさを維持したり変更したりした人気ゲームのバージョンを保持しようとするコミュニティプロジェクトが直面する課題を象徴しています。

Turtle WoWは熱心なプレイヤーベースと最先端技術による近代化計画を誇っており、この訴訟の結果はMMORPGジャンルにおけるプライベートサーバーのあり方、さらにはデジタルコミュニティにおける所有権と管理に関する議論に大きな影響を与える可能性があります。

Blizzardの強硬姿勢は、パブリッシャーがファン運営サーバーに法的権限を主張する一方で、コミュニティの善意やレガシーコンテンツの保存要求とのバランスを取ろうとする業界の継続的な動向を反映しています。