エリック・バローネは、「ConcernedApe」としても広く知られ、名高い『スターデューバレー』のクリエイターとして、話題の農業シミュレーターに向けた大型アップデート、バージョン1.7の開発を正式に発表しました。この発表は、バローネ氏が次回作『幽霊菓子職人』に専念したいと語ってから数か月後のことです。

バローネ氏はコンサートイベントの際にこのアップデートを明かし、SNS上でも発売日や目安はまだないものの、1.7アップデートは現在積極的に進行中であると確認しました。このアップデートでは新しいコンテンツと調整が予定されており、8人まで参加可能なPC版協力プレイ、新作作物、NPCの会話システム、マスタリーシステム、カスタマイズ可能なペットなどを追加した以前の1.6アップデートの流れを受け継ぎます。

『スターデューバレー』への再びの注力にもかかわらず、バローネ氏は『幽霊菓子職人』の開発も続けており、新作のソロ開発にコミットしていると強調しました。ただし、両プロジェクトの両立により『幽霊菓子職人』のリリースが多少遅れる可能性はあるものの、その影響は最小限にとどまる見込みだと語っています。2018年以降、専任チームが『スターデューバレー』のアップデートを支えていることや、自身の現在のクリエイティブディレクターとしての役割が責務のバランスを取りやすくしているとバローネ氏は説明しています。

バローネ氏はこう述べています。「非常に人気のある最初のゲームがあり、そのケアを続けたいので、2作目は少し時間がかかるかもしれません。そういうもんです。」また、新しい『スターデューバレー』のコンテンツ、特に音楽の作曲には常に自ら関わり、プロジェクトへの個人的なつながりを保っていると語りました。1.7アップデートのアプローチはあえて柔軟に設定されており、固定のリリーススケジュールは設けず、『幽霊菓子職人』の進捗に合わせて調整可能としています。

業界関係者は、バローネ氏のこの継続的なコミットメントを、成功したインディーデベロッパーが初期リリース後も人気タイトルを見直し改良を重ねる広範な傾向の一例と見なしています。これは、PCゲームの典型的な開発サイクルとは対照的で、多くの場合続編や新規IPの開発が優先されます。『スターデューバレー』は安定したプレイヤーベースと売上を誇り、世界的にトップセールスのプレミアムPCゲームの一つとして位置づけられているため、バローネ氏の創造的進展への意欲にかかわらず継続的な改善がインセンティブとなっています。

この発表は、インディーデベロッパーが過去の遺産プロジェクトと新たな挑戦のバランスを取る難しさを浮き彫りにしています。バローネ氏がこの調整を進める中で、『スターデューバレー』のコミュニティはその品質や深さへの信頼から支持と忍耐を示しています。

最終的に、バローネ氏の継続的なコミットメントこそが、『スターデューバレー』の進化し続けるライフシム要素と『幽霊菓子職人』への期待の両方をPCゲーム界の重要なテーマとして位置づけています。