Xbox Game Passのようなサブスクリプションサービスは、定額料金で膨大なゲームライブラリにアクセスできる仕組みによって、プレイヤーのゲーム体験を一変させました。しかし業界のベテランたちからは、このモデルがゲーム開発者、小売収益、そしてゲームエコシステムの健全性に与える長期的な影響について懸念の声が上がっています。 2023年10月に20年以上勤めたベセスダを退職した元幹部のピート・ハインズは、サブスクリプションゲームの欠点について言及しています。インタビューやコメントで、彼はこのサブスクリプションモデルがゲームコンテンツの制作にかかる努力を「正当に評価し、報酬を与え、認識する」ことに失敗していると批判しました。サービス運営者とコンテンツ開発者との間のバランスは偏っており、「クリエイターを正しく評価し報酬を与えるエコシステムにはなっていない」と指摘しています。 ハインズは、2024年6月にタング・ゲームワークスが閉鎖された例をこの緊張の象徴として挙げました。300万人以上がプレイした『Hi-Fi Rush』の成功にもかかわらず、ゲームパスを通じて広く楽しまれたにも関わらず、スタジオの閉鎖はサブスクリプションプラットフォームの人気と開発者の財政的持続可能性との間に乖離があることを浮き彫りにしました。 これに加え、元Xbox Games Studios副社長のシャノン・ロフティスも同様の見解を示しています。彼女は、Game Passが『Human Fall Flat』のように小売店では見過ごされがちなゲームの認知度を高める成功を収めたと認める一方で、「Game Passでのゲーム普及の大部分は小売収益の犠牲の上に成り立っている」と指摘し、リリース後の収益化を前提としない限り影響が大きいと強調しました。さらにこの状況は「ファーストパーティの開発者間に奇妙な内部対立を生んでいる」と述べています。 MicrosoftのCFOも、『Starfield』や『Indiana Jones and the Great Circle』といった大作がGame Pass提供によって「数百万ドル」規模の小売販売機会を失った可能性を認めています。それでもMicrosoftは2025年にGame Passから年間50億ドル近い収益を計上し、ファーストパーティの売上減少を考慮してもサービスは利益を生んでいると主張します。しかし、この利益率が業界の揺れ動きから同社を守りきれているわけではありません。Microsoftのゲーム部門では数千人規模の大規模リストラ、複数のゲームのキャンセル、スタジオ閉鎖などが続出し、戦略の持続可能性に疑問符が投げかけられています。 また元ソニー幹部のショーン・レイデンもサブスクリプションモデルに慎重な姿勢を示し、開発者に「労働奴隷」的な心情を抱かせるリスクを指摘。伝統的な価値創造や利益分配を阻むと警告しています。サブスクリプションプラットフォームがゲーム消費の中心となる中、この議論は一層激化しています。 この継続する緊張は、ゲーム開発の未来、収益のあり方、そして開発者への報酬の問題に重大な問いを投げかけています。サブスクリプションサービスは確かにゲームの露出とアクセスを拡大しますが、プレイヤーやプラットフォームの利益と並行してクリエイターに公正な報酬と安定した生活が共存できるかは依然として未解決です。加入者数の頭打ちや業界再編が続く中、開発者やパブリッシャーはこのモデルがゲームビジネスと文化の広範な文脈でどのように進化するかを注視しています。