NetEaseは、ベテランMMO開発者のRich Vogelが2023年に設立したスタジオT-Minus Zero Entertainmentを正式に閉鎖しました。この閉鎖は、三人称視点のオンラインマルチプレイヤーSFアクションゲームを開発するための2年間の取り組みの終わりを意味し、当初は業界の注目を集めたものの、市場環境の厳しさと追加資金の確保に失敗したことで断念されました。

Ultima OnlineやStar Wars: The Old Republicといった象徴的なMMORPGで知られるリッチ・ヴォーゲルは、2025年8月26日にLinkedInでNetEaseとの提携終了を発表しました。ヴォーゲル氏は「十分なランウェイと支援」を提供してくれたNetEaseに感謝の意を示し、注目を集めた完全プレイ可能なハンズオンデモの制作を支援してもらったことを明かしました。しかし現在の投資環境がT-Minus Zeroに必要な開発資金をもたらすことができなかったと述べています。

このスタジオのチームには、BioWareやBethesda出身の業界ベテランが多数参加しており、Fallout 76のデザインリードであるマーク・タッカーやシニアプロデューサーのスコット・マローンもその一例で、プロジェクトを支えた経験豊富な人材の存在が際立っています。それにもかかわらず、スタジオの解散は、過去1年間でWorlds UntoldやJar Of Sparksなど西側スタジオの複数閉鎖を含むNetEaseの広範な戦略転換を反映しています。

NetEaseの広報担当者は、T-Minus Zeroを閉鎖する決定は「慎重な検討の末」のものであり、提携の「大胆なビジョン」を称賛しつつも、事業の優先順位の再評価が理由だと述べました。パブリッシャーは影響を受けたスタッフと連携し、次のステップを模索しているものの、今後追加の資金提供は行われないことを示しています。

今回の閉鎖は、開発コストの高騰、市場の飽和、そして特にオンラインマルチプレイヤー体験における消費者習慣の変化といった要因から、AAAゲーム市場が直面している継続的な課題を浮き彫りにしました。さらに、産業界では組合結成の動きの活発化やより持続可能な労働環境の要求が高まっており、これらが運営コストや開発者の定着に影響を及ぼしています。

逆風にもかかわらず、ヴォーゲル氏はスタジオの可能性に楽観的な見解を示し、現在新たなポジションを求めている熟練スタッフのために、業界の同僚たちに協力の機会を呼びかけました。

NetEaseが最近閉鎖した複数の西側スタジオの一つとして、このようなベテラン開発者が率いる野心的なプロジェクトの将来は、市場の変化の中で不透明となっています。ゲームコミュニティは、今後これらの動向が業界の風景にどのように影響を与えるのか注視していくでしょう。