2025年8月29日より、Valveは英国に拠点を置くSteamユーザーに対し、成人向けレーティングのゲームコンテンツへのアクセスに際して必須の年齢確認システムを導入しました。新たな要件は、有効なクレジットカードまたはデビットカードをSteamアカウントに紐付けることを必要とし、これは未成年者の成人向けコンテンツへのアクセスを厳格に防止することを義務付けた英国の物議を醸すオンライン安全法に準拠するための措置です。 Valveの公式発表によると、年齢確認プロセスではユーザーのカードに£0の認証チャージが発生し、カードの有効性が確認されます。有効なクレジットカードまたはデビットカードがSteamアカウントに登録されると、そのユーザーは「年齢確認済み」とみなされ、再度の確認は不要となります。クレジットカードチェックを主要な手段として採用した決定は、英国のオンライン安全を監督する独立規制当局Ofcomの指導に基づくもので、クレジットカード発行者は申請者が少なくとも18歳であることを確認する義務があるため、信頼できる年齢確認手段として認められています。 Valveは新システムにおけるプライバシー保護を強調し、年齢確認プロセスはユーザーのコンテンツ嗜好を決済事業者や第三者に開示しないと説明しています。同社はPCI-DSS基準に準拠した独自の内部決済処理システムを用いて確認データを安全に管理しており、AIを利用した顔認識技術のようなより侵襲的な技術は採用していません。 今回の導入により、英国内ではSteam上で公式に「成人向けのみ」と指定されたゲームへのアクセスが制限されます。PEGI 18に認定されたゲームは追加の確認なしにアクセス可能です。報告によれば、一部のユーザーはVPNの利用や英国外に登録されたアカウントを通じて制限を回避しているものの、規制の進展により将来的にはこれらの抜け道も厳しく取り締まられる可能性があります。 この動きは、オンライン安全法に適応しつつある他の大手ゲーム企業と歩調を合わせており、MicrosoftのXboxやSonyのPlayStationプラットフォームも英国ユーザー向けの年齢確認義務化を導入または導入予定です。Microsoftのシステムは現時点では任意ですが、2026年初頭までには必須となる予定です。 英国のオンライン安全法は幅広い議論を呼び、プライバシーや技術の実現可能性、ユーザー体験への影響を懸念する反対署名が多数集まっています。しかし、英国政府は未成年者のオンライン保護のため法の施行に固執しています。 Valveの年齢確認アップデートは、デジタルストアが規制遵守、ユーザープライバシー、コンテンツアクセスのバランスを取る上での大きな転換点を示しています。特に成人向けゲームに関心を持つPCゲーマーにとっては、この新たな壁はデジタル時代における技術プラットフォームと政府監督の関係が一層緊密になることを象徴しています。 英国のゲーム業界が新たな立法の要求のもとで変化を遂げる中、他地域がどのように追随するか、そしてこうした厳格な措置が世界市場で標準となるのか、業界は注視しています。